Op de Wereldvluchtelingendag toont het verhaal van Nashwan (24) uit Jemen hoe een vrijwillige mentor nieuwkomers helpt om obstakels te overwinnen én zich thuis te voelen in Vlaanderen.
Met de steun van zijn mentor Christine ontpopte hij zich tot een actieve vrijwilliger op de Gentse Feesten, perfectioneerde hij zijn Nederlands en begon hij aan zijn droomstudies in het hoger onderwijs.
Christine gidst Nashwan naar een carrière als sociaal werker
Nashwan kwam als 19-jarige vluchteling helemaal alleen naar België om aan de oorlog te ontsnappen: “Ik wilde studeren om anderen te helpen, maar zonder netwerk was dat een onmogelijke droom.”
Om aan zijn opleiding sociaal werk te starten, moest hij een erg hoog taalniveau behalen. “Daarnaast mocht ik door een administratieve fout op mijn identiteitskaart plots niet meer werken of me inschrijven bij VDAB,” vertelt Nashwan.
Tot hij in mei 2024 zijn mentor Christine ontmoette. Haar impact? Een helder professioneel project, beter Nederlands, opgeloste administratieve rompslomp én een flinke dosis zelfvertrouwen.
De Gentse Feesten als leerschool
Een kantelpunt in zijn traject was zijn beslissing om als vrijwilliger aan de slag te gaan tijdens de Gentse Feesten 2024 en 2025. “Door me als vrijwilliger in te zetten op zo'n lokaal evenement, was ik constant onder de mensen", vertelt Nashwan. Deze onderdompeling bleek de beste leerschool.
In feburari 2026 is Nashwan officieel gestart met zijn opleiding sociaal werk. “Ik heb veel gekregen in België, van Christine en anderen. Straks wil ik met mijn diploma zélf mensen begeleiden en iets teruggeven.”
"Vluchteling zijn is geen keuze. Het is een onvrijwillige, tijdelijke en vaak pijnlijke situatie. Maar achter dat etiket schuilen mensen met talenten die willen bijdragen aan de maatschappij. Bij DUO for a JOB breken ze die barrières af om een inclusieve arbeidsmarkt te bouwen" benadrukt de VZW.
7 op de 10 nieuwkomers vindt een job of opleiding
VZW DUO for a JOB heeft sinds 2013 al meer dan 11.000 jongeren met migratieroots (en 3.600 vluchtelingen) begeleid naar werk door hen te matchen aan vrijwillige mentoren van +50 jaar. Met deze innovatieve aanpak, mentoring naar werk, vindt 70% van de jongeren een stabiele job of opleiding.
DUO for a JOB is actief in België, Nederland en Frankrijk met vestigingen in o.a. Antwerpen, Gent, Brussel, Mechelen, Turnhout, Sint-Niklaas en Aalst. Met haar mentorprogramma verkleint de vzw de ongelijkheid op de arbeidsmarkt, waardeert de ervaring van 50-plussers, en versterkt vertrouwen tussen generaties en culturen in de samenleving. www.duoforajob.be
Perscontact
Guillaume Albessard │ +32 487 18 03 40
Mentoren en mentees staan klaar om te getuigen
